תאי גזע, כלומר תאים המסוגלים להתחלק ולהתפתח למגוון רחב של תאים בגוף, מתגלים ככלי חשוב לטיפול במחלות כרוניות. סוכרת היא מחלה הפוגעת באיברים רבים בגוף; אחת הסיבות לפגיעה היא נזק לתאי הגזע של החולה. תאי הגזע שנפגעו אינם מסוגלים להתרבות ולהפריש את החומרים הנחוצים לתפקודם התקין. כתוצאה מכך, יכולת ההתחדשות של רקמות שונות נפגעת. כך, לדוגמה, בעור כפות הרגליים מתפתחים פצעים שאינם מתרפאים, ועלולים להחמיר עד לכריתת הרגליים ואפילו למוות. במחקר שנערך במעבדתנו התגלה כי רִירִית הפה – הרקמה המרפדת את חלל הפה – מכילה אוכלוסייה מיוחדת במינה של תאי גזע, המזרזת את קצב הריפוי של הפצעים. במהלך המחקר הראינו כי סוכרת אינה משפיעה על תכונותיהם ויכולותיהם של תאי גזע מרירית הפה. יתרה מזו, הראינו כי לתאים אלה יש יכולת טיפולית. נמצא שהזרקתם לתוך פצעים של בעלי חיים סוכרתיים מזרזת מאוד את קצב הריפוי של הפצע. הנגישות והזמינות של רירית הפה, והיכולת לגדל טריליוני תאים גם מדגימה זעירה של רירית זו, מעמידות את תאי הגזע מרירית הפה בחזית הטיפול התאי בפצעים סוכרתיים בפרט ובמחלות כרוניות אחרות בכלל.