אחד השינויים הבולטים שמשפיעים על שרידות של מינים רבים ועל מערכות אקולוגיות הוא קיטוע בתי גידול (ירידה בשטח הגידול, למשל בשל הקמת כבישים, גדרות או תשתיות אחרות). הצלחת בעלי חיים או צמחים להתמודד עמו תלויה ביכולתם להסתגל אליו או לנדוד למקום אחר, טוב יותר. נדידת צמחים מתבטאת בהפצת זרעים. במחקר זה בחנו באילו תנאים צמחים מבתי גידול שנקטעו מצליחים להפיץ את זרעיהם ברוח. אחד היתרונות העיקריים בהפצת הזרעים הוא האפשרות של הצמח-צאצא להתרחק מתנאים קשים שחווה צמח האם ולהגיע לבית גידול עם תנאים טובים יותר ולשגשג. אספנו צמחים ממשפחת המורכבים (ניסנית דו-קרנית וזקן-סב) מבתי גידול שנקטעו באזור שפלת יהודה הדרומית (בין קריית מלאכי ללהבים). לכל אחד מהם היו שני סוגי זרעים: בעלי ציצית שיער (הפועלת כמצנח ותורמת להפצת זרעים למרחק) וחסרי ציצית (הפצה מקומית בלבד). כדי למדוד את פוטנציאל ההפצה למרחק של כל אחד מהצמחים, ספרנו את שני סוגי הזרעים. בנוסף, מדדנו את תכונות הזרעים בעלי הציצית: גודלה של הציצית, משקל הזרעים ויכולתם לשהות באוויר – תכונה שתורמת להפצה למרחק רב (היא נמדדה באמצעות הפלת זרעים בתא מוגן רוח וצילום מהיר של מהלכם). ניתוח סטטיסטי של הממצאים העלה שלצמחים שהצליחו להגיע לאזורים מרוחקים יותר היו תכונות הפצה טובות יותר משל אחרים; למשל, ציצית רחבה, משקל זרעים קטן יותר ושחרור גבוה שלהם באוויר. עוד גילינו כי יכולת הפצת הזרעים מושפעת מאוד גם מגורמים שאינם בהכרח קשורים לקטיעת בית הגידול, כגון מיקום צפוני, גודל הצמח, ומיקום הזרע בקרקפת הצמח (לזרעים במרכז הקרקפת יש ציצית רחבה יותר ולכן הפצתם למרחק טובה יותר). בהמשך בנינו מודל סימולציה ממוחשב של צמחים בבית גידול מקוטע. באמצעותו בחנו אם צמח יכול להשתנות ולהתאים עצמו במהירות (בתוך כמה שנים בודדות) לבית גידול שנקטע. מצאנו שרוב הצמחים לא יוכלו להגיב לכך מהר מספיק ועלולים להיכחד. מכאן אנו מסיקים כי הסתגלות של צמחים לשינויים בסביבה עשויה להיות אטית, ולכן ייתכן שעלינו לתכנן תוכניות לסיוע בהפצת זרעיהם (למשל העתקת צמחים וזריעה מכוונת). זאת כדי לשמר מגוון מינים ותפקוד של מערכות אקולוגיות.